私(わたし)は，昭和30年から続く，理容室(りようしつ)と美容室(びようしつ)が一緒(いっしょ)になった「理美容室(りびようしつ)」を経営(けいえい)しています。理容室(りようしつ)は「容姿(ようし)を整える」ことを目的とし，美容室(びようしつ)は「容姿(ようし)を美しくする」ことを目的としている，と法律(ほうりつ)上は決められていますが，特に隔(へだ)たりはありません。
うちは２階が住居(じゅうきょ)で，１階がお店です。午前８時３０分にお店に入って準備(じゅんび)をして，午前９時に開店します。予約してくださったお客様を中心に，散髪(さんぱつ)をしたり，髪(かみ)を染(そ)めたり，パーマをかけたりしています。このほかにも，従業員(じゅうぎょういん)が少ないので，私(わたし)が事務(じむ)，営業(えいぎょう)，経理(けいり)を，すべてこなしています。

私(わたし)はこの職(しょく)について20年近くになりますが，美容師(びようし)は，常(つね)に成長し続けられる職業(しょくぎょう)だと思っています。流行は日々(ひび)変化するので，常(つね)に勉強していて，多いときは毎週，東京で開かれる講習会(こうしゅうかい)に参加しています。刺激(しげき)を受けたくて，最近，「ナガコレ（長野コレクション）」というイベントにも参加しました。講習会(こうしゅうかい)に参加することは大変ですが，新しい技術(ぎじゅつ)を学べるので楽しいですよ。
美容室(びようしつ)に，「通りがかったから髪(かみ)を切りに来た」という理由で来店してくれるお客様は，そうはいません。ですから，どうやって美容室(びようしつ)の価値(かち)を上げようかと，いつも考えています。開店当初から値段(ねだん)をあまり上げてこなかったので，今後もなるべく変えたくありません。値段(ねだん)を変えずに，価値(かち)を上げることが大切だと思っています。

お客様がうれしい表情(ひょうじょう)になるときは，本当に一瞬(いっしゅん)で顔が変わるんです。そうした表情(ひょうじょう)を見たときは，ものすごくうれしいですね。あとは，言葉でお客様から「ありがとう」と言われたときも，うれしいです。そういうときは，この仕事をしていてよかったと思いますし，疲(つか)れや嫌(いや)なこともすぐに吹(ふ)っ飛(と)びます。そうしたお客様の表情(ひょうじょう)が見られるから，お客様の言葉があるから，仕事を続けていけるんです。お客様の笑顔や感謝(かんしゃ)の言葉は，私(わたし)の栄養ドリンクのようなものですね。この仕事をしていると，大変なことも多いですが，やりがいのある仕事だと思っています。

技術(ぎじゅつ)は大事ですし，日々(ひび)，練習を積み重ねていかなければと思っています。それだけではなく，お客様の話を聞く「カウンセリング」の時間は大切にしています。たとえ仕上がりが同じでも，自分の話を聞かれないでカットされるより，話を聞いてくれたうえでカットされたほうが，お客様の満足度は高いですよね。ですから，私(わたし)からお客様に話しかけて，きちんとお客様の要望を聞いたうえで，カットを進めるように心がけています。あまり自分から話をされないお客様の場合は，「短い方と長い方，どちらがいいですか？」というような答えやすい質問(しつもん)でお聞きしたり，絵で示(しめ)したりしながら進めていくこともあるんですよ。

実家が美容室(びようしつ)をやっているので，そこで働く両親の姿(すがた)を見て育ったのですが，私(わたし)は，最初は美容師(びようし)ではなくサラリーマンになったんですよ。でも，転職(てんしょく)をすることになり，その時点で父が他界していて，母が一人で店をやっている姿(すがた)を見ていたので，母を助けたい思いもあって，美容師(びようし)を目指すことにしました。美容(びよう)学校に通いはじめたのは，２４歳(さい)のときです。学校では，髪(かみ)の構造(こうぞう)についての勉強や，消毒や衛生(えいせい)といった，専門(せんもん)的なことも学びます。
幼(おさな)いころから両親の姿(すがた)を見ていて，慣(な)れていたこともあって，美容師(びようし)を目指す前は，「そんなに難(むずか)しい仕事ではないだろう」と思っていたのですが，やってみると大変な仕事です。

「勉強ができる」だったり，「人に優(やさ)しくできる」といった，周りの意見だけで自分の価値(かち)を決めてしまわないでください。周りの人から，さまざまな評価(ひょうか)をされるかもしれません。でも，「自分自身がいる」だけで価値(かち)がありますよ。
人から否定(ひてい)されると，「自分はダメなんだ」と思ってしまうかもしれませんが，それは自分の可能(かのう)性(せい)を狭(せば)めてしまうことにつながります。みなさんは，まだまだ，いろいろな可能(かのう)性(せい)を持っていますし，これから見つけられると思います。周囲からの評価(ひょうか)で自分自身の存在(そんざい)や価値(かち)を決めてしまわず，自分自身の良いところをたくさん見つけて，まずは自分自身の存在(そんざい)価値(かち)を認(みと)めてあげましょう。